광원(램프)를 선택함에 있어서, 가장 중요하게 고려되어야 할 사항중 하나는, 그 광원에서 발산되는 빛의 양입니다.
광속(Lumen)은 광원으로부터 방사되는 가시광선의 총량을 의미하며, 이것은 사용할 수 있는 빛의 양이 어느 정도인가와 상관관계가 있습니다. 우리가 눈으로 볼 수 있는 빛은 실질적으로 어떤 공간에 부딪쳐 반사되는 밝기의 정도입니다. 빛은 공간상에 접촉될 여러가지 요소들을 가지고 있으며 각각의 다른 비율에 따라 반사되거나 흡수됩니다. 여기에는 조명할 대상(Room)의 크기, 벽, 마루, 천정 등의 색상, 기구의 형태(반사판) 및 오염 상태등 라이팅 면적의 많은 다른 요소들이 포함되어 있습니다.
어떠한 공간의 밝기가 어느 정도인가를 측정하기 위하여, 일반적으로 Lux(lx,조도)가 사용됩니다. Lux는 1평방미터 당 1㏐의 빛이 입사되는 광량을 의미합니다. 비록, 어떤 면적에 측정될 조도에는 많은 요소들이 포함되지만, 그 원천은 광원으로부터 발산되는 빛의 총량입니다.
램프 또한 대부분의 장치처럼 정격 수명을 지남에 따라 발광 효율은 저하되며, 광효율이 점진적으로 손실되는 것을 광속저하라 합니다. 램프에 있어서 광속저하 요인은 발광관에 첨가된 화합물의 손실 및 관벽의 흑화입니다. 발광내에는 빛 발생의 주요한 역할을 하는 화합물 및 램프 동작시 방전을 발생시키는 2개의 텅스텐 전극으로 구성되어 있습니다. 램프를 사용함에 따라, 텅스텐 전극은 점차 증발되어 발광관 내벽에 용착됩니다. 이 흑색의 텅스텐 용착물이 빛을 흡수하는 작용을 하여 빛의 방사를 방해합니다.
이 과정은 매우 점진적으로 진행되며 결국 램프의 광속 저하를 가져오게 됩니다.